EPM espera terminar en septiembre la remoción de cobertura vegetal necesaria para elevar el embalse de Hidroituango hasta la cota 420.
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Por: redacción El Colombiano y elchiq.comhttps://www.google.com/search?q=elchiq&oq=elch&gs_l
Con el fenómeno de El Niño pronosticado para los próximos meses y el nivel agregado de los embalses de energía en el país en un crítico 64,8% con corte al 19 de mayo, la pregunta sobre si Hidroituango podrá responder a tiempo sigue sin una respuesta definitiva. Empresas Públicas de Medellín (EPM) acelera el paso, pero ni el reloj se detiene ni el sol deja de calentar.
El gerente general de EPM, John Maya Salazar, confirmó que la empresa espera terminar en septiembre las labores de remoción de cobertura vegetal necesarias para elevar el embalse hasta la cota 420, su capacidad máxima de almacenamiento. Sin embargo, será hasta noviembre cuando esperan alcanzar ese nivel, siempre que las labores avancen según lo previsto y la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) autorice una modificación temporal en las reglas de operación.
“La licencia original del proyecto, la Resolución 155 de 2009, nos faculta para operar el embalse en la cota 420. Con la contingencia de 2018 hubo restricciones y solamente podíamos funcionar en la cota 408 o 409. Después del levantamiento de esa resolución, volvimos a la condición original”, explicó Maya. Cabe recordar que la contingencia de 2018 ocurrió cuando el colapso de un túnel auxiliar provocó una emergencia que obligó a evacuar comunidades aguas abajo del río Cauca y dejó graves afectaciones ambientales y económicas.
¿Por qué importan esos 11 metros de más?
Actualmente, Hidroituango opera alrededor de la cota 408 o 409 metros sobre el nivel del mar. Esos 11 metros de diferencia entre la cota actual y la cota 420, aunque parezca poco, por la dimensión del embalse de Hidroituango equivaldrían a la energía generada por una planta térmica de 130 megavatios de capacidad, lo que representa el consumo de una ciudad entera como Medellín durante 15 días.
Mientras EPM adelanta los trabajos de remoción vegetal en las áreas que quedarían inundadas al subir el nivel del embalse, la empresa también redujo su generación para que el nivel no decrezca. “Disminuyendo generación, mantenemos el embalse en la cota 408 o 409, terminamos de hacer la remoción de la cobertura vegetal y empezamos a subir de la 409 gradualmente hasta la 420”, explicó Alberto Mejía Reyes, gerente de generación de energía de EPM.
La razón de la remoción es evitar impactos ambientales derivados de la descomposición orgánica bajo el agua, como emisiones contaminantes y afectaciones en la calidad del recurso hídrico. Las 68 hectáreas de cobertura vegetal que deben retirarse son una zona que ya había sido despejada antes de la contingencia de 2018 pero que volvió a retoñar.
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